Cos'è e dove si trova
La Cripta del Peccato Originale è una chiesa rupestre scavata in una grotta nella gravina di Picciano, in contrada Pietrapenta, a una quindicina di chilometri da Matera, in Basilicata. Custodisce un ciclo di affreschi dell'alto Medioevo, attribuiti al IX secolo, con le storie della Genesi: per questo è chiamata «la Cappella Sistina del rupestre».
Storia: dalla grotta-santuario alla stalla
Il territorio di Matera è pieno di chiese scavate nella roccia: luoghi di culto nati tra il primo Medioevo e il Basso Medioevo, frequentati da comunità monastiche e contadine. La Cripta del Peccato Originale era il santuario di un piccolo insediamento rupestre legato, secondo gli studiosi, alla presenza benedettina in epoca longobarda.
L'autore degli affreschi è sconosciuto ed è chiamato convenzionalmente «il Pittore dei Fiori di Matera», per i fiori rossi che decorano gli spazi tra le scene. Le pitture sono considerate tra le più importanti testimonianze dell'arte altomedievale dell'Italia meridionale.
Per secoli la grotta fu dimenticata e usata dai pastori come ricovero per le greggi, come racconta il nostro reel. Fu riscoperta nel 1963 da un gruppo di giovani materani del circolo culturale «La Scaletta», che si dedicava proprio alla ricerca e alla tutela delle chiese rupestri. Dopo un lungo restauro, curato dalla Fondazione Zètema di Matera, la cripta è stata aperta al pubblico nei primi anni Duemila.
Cosa raccontano gli affreschi
Sulla parete principale si leggono, come in un fumetto medievale, le storie della creazione: la luce e le tenebre, la creazione di Adamo, la nascita di Eva dalla costola, la tentazione del serpente e il peccato originale, che dà il nome alla cripta. Nelle nicchie sono raffigurati gli apostoli Pietro, Andrea e Giovanni, la Vergine regina con il Bambino e gli arcangeli. Lo stile è semplice ed espressivo, con colori ocra, rossi e neri.
Perché visitarla
- L'emozione della scoperta. Si arriva in un paesaggio di macchia e roccia e ci si trova davanti a pitture di oltre mille anni.
- La qualità degli affreschi. Un ciclo raro, ben conservato e spiegato da guide e da una suggestiva narrazione con luci e suoni.
- La Murgia materana. Il paesaggio delle gravine è parte del fascino della visita.
Come arrivare
In auto
Da Matera si prende la SS7 in direzione di Altamura/Gravina, seguendo poi le indicazioni per la contrada Pietrapenta e la Cripta (circa 20 minuti). Dal parcheggio si scende a piedi per un breve sentiero fino all'ingresso della grotta.
Con i mezzi pubblici
Non ci sono collegamenti pubblici diretti. Si può partecipare a tour organizzati con trasferimento da Matera, proposti da agenzie locali.
Coordinate indicative: 40.6290, 16.5330.
Orari e prezzi
La visita è solo guidata e su prenotazione, a orari prestabiliti, generalmente tutti i giorni tranne il lunedì. Il biglietto è a pagamento: fonti online del 2024 indicavano un intero di circa 8 euro, ma orari e prezzi aggiornati sono da verificare prima della visita sul sito ufficiale della Cripta.
Quando andare
Si visita tutto l'anno. In primavera la Murgia è verde e fiorita; in estate prenota le fasce del mattino o del tardo pomeriggio per evitare il caldo durante la breve camminata.
Consigli pratici
- Prenota con anticipo, soprattutto nei weekend: i gruppi sono piccoli.
- Arriva qualche minuto prima: la visita parte a orario fisso.
- Indossa scarpe comode per il sentierino di accesso.
- Le foto possono essere limitate per tutelare gli affreschi.
3 curiosità
- L'autore degli affreschi è chiamato «il Pittore dei Fiori di Matera» per i fiori rossi che decorano le scene.
- La cripta fu riscoperta nel 1963 dal circolo culturale La Scaletta.
- Per secoli la grotta fu usata come ricovero per le greggi.
Mini-guida: il percorso consigliato
- Parcheggio e sentiero (10 min). Scendi a piedi verso l'ingresso.
- Introduzione (10 min). La guida racconta la storia della cripta.
- Gli affreschi (30 min). Narrazione con luci e suoni davanti al ciclo della Genesi.
- La gravina (10 min). Guarda il paesaggio della Murgia prima di ripartire.
Mappa e posizione
Coordinate: 40.6290, 16.5330. Indirizzo di riferimento: Contrada Pietrapenta, 75100 Matera (MT).
Nei dintorni
La cripta è la seconda tappa del nostro itinerario Matera rupestre e Craco. Nei Sassi visita la chiesa di Santa Maria de Idris e, a circa un'ora, la città fantasma di Craco Vecchia. Sulla Murgia di fronte ai Sassi si trovano molte altre chiese rupestri del Parco della Murgia Materana.
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Santa Maria de Idris
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Craco Vecchia
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Domande frequenti
Perché si chiama Cripta del Peccato Originale?
Per l'affresco più celebre, che raffigura Adamo ed Eva e la tentazione del serpente, cioè il peccato originale.
Quanto sono antichi gli affreschi?
Sono attribuiti al IX secolo, in epoca longobarda, e sono tra le pitture altomedievali più importanti del Sud Italia.
Si può visitare senza prenotazione?
No, la visita è solo guidata e va prenotata in anticipo.
Quanto dista la Cripta da Matera?
Circa 15 km, una ventina di minuti d'auto.
Chi ha scoperto la Cripta del Peccato Originale?
Fu riscoperta nel 1963 dai giovani del circolo culturale «La Scaletta» di Matera.
Guarda il video
Il reel di @italia.che.non.sai dedicato a Cripta del Peccato Originale.
Guarda il reel «Cripta del Peccato Originale» su Instagram
Il video non si carica? Aprilo su Instagram · pubblicato il 31 luglio 2026
Fonti
- Cripta del Peccato Originale — sito ufficiale
- Cripta del Peccato Originale — Wikipedia
- Cripta del Peccato Originale — MuseiOnline
- Reel originale: instagram.com/reel/DbdwzFPtRVh
Ultimo aggiornamento: 22 ottobre 2026. Orari, prezzi e condizioni di accesso possono cambiare: verifica sempre sui canali ufficiali prima di partire. Hai notato un errore? Scrivici.
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