Cosa vedere a Otranto in un giorno

Le cose da vedere assolutamente a Otranto

Otranto è la città più orientale d'Italia, affacciata sul canale che separa la Puglia dall'Albania, distante appena settanta chilometri. Per secoli fu la porta dell'Oriente: un porto messapico, romano, poi bizantino, da cui partivano navi e pellegrini verso la Grecia e la Terra Santa. Nel 1480 fu conquistata dalla flotta ottomana: gli abitanti che rifiutarono di convertirsi all'Islam furono uccisi, e sono ricordati come i Martiri di Otranto, proclamati santi nel 2013. Oggi Otranto è un borgo bianco chiuso dalle mura aragonesi sul mare turchese del Salento, con una delle cattedrali più straordinarie d'Italia. In un giorno si vedono il centro storico, il mare e due luoghi spettacolari nei dintorni.

1. Il Castello aragonese

All'ingresso del centro storico, dopo la Porta Alfonsina, si alza il Castello aragonese, ricostruito dopo la riconquista della città nel 1481 dagli Aragonesi, con i torrioni circolari e un bastione a punta di lancia, circondato da un fossato. Il castello ispirò Il castello di Otranto di Horace Walpole, considerato il primo romanzo gotico della letteratura inglese, anche se lo scrittore non lo vide mai. Oggi si visitano i camminamenti, le sale e le mostre d'arte che il castello ospita durante l'anno.

2. La Cattedrale e il mosaico dell'albero della vita

La Cattedrale di Santa Maria Annunziata, consacrata nel 1088, è il monumento più importante di Otranto. Tutto il pavimento della navata centrale e delle navate laterali è coperto da un grandioso mosaico realizzato tra il 1163 e il 1165 dal monaco Pantaleone: al centro si sviluppa un grande albero della vita, sostenuto da due elefanti, sui cui rami si susseguono scene della Bibbia, come Adamo ed Eva e l'arca di Noè, i mesi dell'anno con i segni zodiacali, animali fantastici, re Artù a cavallo di un caprone e Alessandro Magno. Nella cappella dei Martiri, dietro l'altare, grandi teche di vetro custodiscono le ossa dei Martiri di Otranto. Sotto il presbiterio c'è la cripta, con una selva di colonne e capitelli tutti diversi, recuperati da edifici antichi. La Cattedrale è raccontata nella scheda Cattedrale di Otranto e il mosaico dell'albero della vita.

3. La chiesa di San Pietro

Nel cuore del centro storico, in cima a una scalinata, si trova la chiesa di San Pietro, una piccola chiesa bizantina del X o XI secolo, a pianta a croce greca inscritta in un quadrato, con una cupola centrale. All'interno conserva affreschi bizantini di diverse epoche, con scene come l'Ultima Cena e la Lavanda dei piedi. È una delle testimonianze più importanti della presenza greca nel Salento, dove fino a pochi secoli fa si celebrava la messa in rito greco e dove ancora si parla, in alcuni paesi, il griko, un dialetto di origine greca.

4. I vicoli e il Bastione dei Pelasgi

Il centro storico di Otranto è un intreccio di vicoli bianchi lastricati, con le botteghe di ceramica, i balconi fioriti e le terrazze sul mare. Lungo le mura, il Bastione dei Pelasgi è un grande bastione panoramico, con la vista sul porto, sul mare e, nelle giornate più limpide, sulle montagne dell'Albania all'orizzonte. Il nome ricorda i Pelasgi, un popolo mitico che secondo la tradizione avrebbe fondato la città.

5. Il porto e il lungomare

Sotto le mura si trovano il porto di Otranto, con le barche dei pescatori e il molo da cui si guarda il centro storico dal mare, e il Lungomare degli Eroi, la passeggiata animata da caffè e gelaterie. La spiaggia cittadina, di sabbia, è proprio sotto le mura, con l'acqua bassa e trasparente; più a nord ci sono le spiagge degli Alimini e la Baia dei Turchi, tra le più belle del Salento, dove secondo la tradizione sbarcarono gli Ottomani nel 1480.

6. La cava di bauxite e Punta Palascìa

A pochi chilometri a sud di Otranto, lungo la strada per il faro, si trova la cava di bauxite, una cava abbandonata negli anni Settanta, dove la terra rossa del minerale circonda un laghetto di acqua verde smeraldo, formato dalle falde sotterranee: un paesaggio quasi marziano, molto fotografato. Più avanti, il faro di Punta Palascìa, detto anche Capo d'Otranto, segna il punto più a est d'Italia: qui la notte di Capodanno molti vanno a vedere la prima alba del Paese. Dal faro parte un sentiero sulle scogliere. La cava è raccontata nella scheda Cava di bauxite di Otranto. Il percorso nel centro storico è descritto tappa per tappa nell'itinerario Otranto: la cattedrale del mosaico e il castello.

Luoghi segreti di Otranto e dintorni

Il Salento intorno a Otranto nasconde luoghi segreti: la Grotta della Poesia di Roca, una piscina naturale nella roccia legata a una leggenda di una principessa, il Ponte del Ciolo vicino a Gagliano del Capo, con il canyon sul mare, la Grotta dei Cervi di Porto Badisco con le pitture preistoriche, non visitabile, e i faraglioni di Torre Sant'Andrea. Verso nord, i Laghi Alimini sono due laghi costieri circondati dalla pineta.

Cosa mangiare a Otranto

La cucina di Otranto è quella del Salento, tra mare e campagna. Ci sono i ciceri e tria, pasta fatta in casa in parte fritta e in parte bollita, con i ceci; le orecchiette con le cime di rapa; la frisa, un pane biscottato bagnato e condito con pomodoro e olio; le pittule, frittelle di pasta lievitata; il rustico leccese, una sfoglia ripiena di besciamella, mozzarella e pomodoro; e il pasticciotto, il dolce di pasta frolla con la crema. Dal mare arrivano i ricci, il polpo, le cozze e il pesce del canale d'Otranto. Da bere, i vini salentini come il Negroamaro, il Primitivo e i rosati.

Come arrivare e come muoversi a Otranto

Otranto è collegata a Lecce con i treni delle Ferrovie del Sud Est, con un cambio a Maglie, in circa un'ora e mezza, e con gli autobus, che in estate sono più frequenti. In auto da Lecce si arriva in circa quaranta minuti. L'aeroporto più vicino è quello di Brindisi, a circa un'ora e mezza.

Il centro storico si gira a piedi. Per la cava di bauxite, Punta Palascìa e le spiagge serve l'auto, oppure lo scooter o la bicicletta; in estate ci sono navette per le spiagge.

Dove parcheggiare e dove dormire

Il centro storico è una Zona a traffico limitato. Ci sono parcheggi a pagamento vicino al porto, al lungomare e lungo i viali; in agosto il traffico è intenso e i parcheggi si riempiono già la mattina.

Si può dormire nel centro storico, in bed and breakfast e case bianche con terrazze, oppure nelle masserie e negli alberghi della campagna e della costa intorno. Otranto è una base comoda per esplorare il Salento adriatico.

Quando andare a Otranto

I mesi migliori sono maggio, giugno, settembre e ottobre: il mare è caldo, le spiagge sono tranquille e il clima ideale. Luglio e agosto sono molto affollati e i prezzi alti. Il 14 agosto si celebrano i Santi Martiri, i patroni della città, con processioni e luminarie. In inverno il paese è tranquillo, molte strutture sono chiuse, ma la luce sul mare è bellissima e a Capodanno si festeggia la prima alba d'Italia a Punta Palascìa.

Informazioni pratiche: biglietti e prenotazioni

• Cattedrale: ingresso libero; non si può camminare su alcune parti del mosaico, segui i percorsi indicati.
• Castello aragonese: biglietto d'ingresso, spesso legato alle mostre temporanee.
• Chiesa di San Pietro: aperture limitate.
• Cava di bauxite: si visita liberamente, ma il terreno è irregolare e non ci sono servizi; non è consentito il bagno nel laghetto.
• Abbigliamento: spalle e ginocchia coperte nella Cattedrale.

Orari e prezzi cambiano: controllali sui siti ufficiali prima della visita.

I luoghi e gli itinerari a Otranto

Otranto è raccontata nel nostro archivio con le schede della Cattedrale e della cava di bauxite e con un itinerario a piedi nel centro storico, con le tappe, i tempi e la mappa. Si aprono in una nuova scheda.

Oltre Otranto: la Puglia

Cosa vedere in Puglia?

Otranto è sulla costa adriatica del Salento, nella provincia di Lecce: verso nord ci sono i Laghi Alimini, la Baia dei Turchi, Torre Sant'Andrea con i faraglioni e la Grotta della Poesia di Roca; verso sud la costa rocciosa con Porto Badisco, Castro, Santa Cesarea Terme, il Ponte del Ciolo e Santa Maria di Leuca. Lecce, con il barocco, è a quaranta minuti. Qui sotto trovi tutte le schede pugliesi del nostro archivio e gli itinerari a piedi nelle altre città della regione.

Luoghi in Puglia (13 schede):

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Itinerari a piedi in Puglia (9 guide):

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Domande frequenti su Otranto in un giorno

Informazioni aggiornate al 27 ottobre 2026. Orari, biglietti, chiusure e regole di accesso possono cambiare: verifica sempre sui canali ufficiali prima di partire.

Questo articolo è stato generato (o redatto) con l'ausilio dell'intelligenza artificiale e successivamente revisionato da un nostro editor.