Cosa vedere a Orta San Giulio in un giorno

Le cose da vedere assolutamente a Orta San Giulio

Orta San Giulio è un piccolo borgo sulla sponda orientale del lago d'Orta, chiamato anche Cusio, il più occidentale dei laghi prealpini, in Piemonte. Il borgo occupa una penisola davanti all'isola di San Giulio, dove secondo la tradizione nel IV secolo il santo Giulio, arrivato navigando sul suo mantello, scacciò i serpenti e i draghi e fondò una chiesa. Per secoli fu il capoluogo della Riviera di San Giulio, un piccolo feudo dei vescovi di Novara. Oggi è uno dei borghi più belli d'Italia, con le case affacciate sull'acqua, i vicoli di ciottoli, l'isola e il Sacro Monte. In un giorno si vede tutto con calma, senza fretta.

1. Villa Crespi e via Olina

All'ingresso del borgo si trova Villa Crespi, una villa costruita nel 1879 dall'industriale cotoniero Cristoforo Benigno Crespi in stile moresco, con un minareto e decorazioni che ricordano Baghdad, oggi albergo e ristorante stellato. Dal parcheggio si scende nel borgo lungo via Olina, la strada principale, con case antiche dai balconi in ferro battuto, portali in pietra, botteghe e piccoli ristoranti. La villa è raccontata nella scheda Villa Crespi.

2. Piazza Motta e il Palazzotto

Piazza Motta è il cuore di Orta San Giulio, una piazza rettangolare aperta sul lago, circondata da case porticate, caffè e alberghi, con la vista sull'isola di San Giulio. Sul lato della piazza si trova il Palazzotto della Comunità, del 1582, il palazzo comunale della Riviera, sorretto da colonne e decorato con affreschi, con una scala esterna e una loggia. La piazza è il luogo del mercato del mercoledì e dei pomeriggi tranquilli.

3. L'isola di San Giulio

Dall'imbarcadero di Piazza Motta partono le barche per l'isola di San Giulio, in pochi minuti. L'isola è occupata dalla basilica di San Giulio, una chiesa romanica con affreschi del Quattrocento e del Cinquecento e un ambone di marmo nero del XII secolo, scolpito con i simboli degli Evangelisti e figure, uno dei capolavori del romanico lombardo; nella cripta si conservano le reliquie del santo. Gran parte dell'isola è occupata dal monastero benedettino Mater Ecclesiae, abitato da monache di clausura. Intorno corre la Via del Silenzio, una stradina con cartelli che invitano al silenzio e alla meditazione. L'isola è raccontata nella scheda Isola di San Giulio.

4. Villa Bossi e la salita della Motta

Sul lago, a sud della piazza, si trova Villa Bossi, una villa ottocentesca con il giardino sul lago, oggi sede del Comune. Dalla piazza parte la salita della Motta, una strada in salita con palazzi nobili e case dipinte, come la Casa dei Nani, una casa del Quattrocento chiamata così per le quattro finestrelle basse sulla facciata. In cima si trova la chiesa di Santa Maria Assunta, la parrocchiale, con un portale romanico e un interno barocco.

5. Il Sacro Monte di Orta

Sopra il borgo, su una collina coperta di boschi, si trova il Sacro Monte di Orta, costruito tra la fine del Cinquecento e il Settecento e dedicato a San Francesco d'Assisi. Lungo un percorso nel bosco si visitano venti cappelle, ognuna con una scena della vita del santo rappresentata da statue in terracotta a grandezza naturale e affreschi, per un totale di circa trecentosettantacinque statue. Dal 2003 fa parte del sito UNESCO dei Sacri Monti del Piemonte e della Lombardia. Il parco è una riserva naturale, con la vista sul lago e sull'isola.

6. Il belvedere sull'isola

Dal Sacro Monte e dai sentieri intorno si arriva al belvedere sull'isola di San Giulio, con una delle vedute più belle del lago, soprattutto al tramonto, quando il sole cala dietro le montagne della sponda occidentale. Tutto il percorso è descritto tappa per tappa nell'itinerario Orta San Giulio, da Villa Crespi al Sacro Monte.

Se hai più tempo a Orta San Giulio

Con un secondo giorno si può fare il giro del lago d'Orta, in auto o in battello, fermandosi a Pella, sulla sponda occidentale, da cui si sale al santuario della Madonna del Sasso, su uno sperone di roccia sopra il lago, con una vista spettacolare; a Omegna, la città natale di Gianni Rodari, all'estremità nord, con il Forum e il museo dei casalinghi; e a Pettenasco, con il museo della tornitura del legno. Sopra il lago si trova il Mottarone, con la vista sui laghi e sulle Alpi.

In meno di un'ora si arriva al Lago Maggiore, con Stresa e le Isole Borromee, oppure a Varallo, con il Sacro Monte più antico e grande, anch'esso patrimonio UNESCO.

Consigli per la visita

Le auto non possono entrare nel borgo: si parcheggia nei parcheggi a pagamento in alto, vicino a Villa Crespi, e si scende a piedi, oppure si prende il trenino turistico. Le barche per l'isola partono da Piazza Motta continuamente nella bella stagione. Sull'isola si rispetta il silenzio, perché c'è un monastero di clausura. Il Sacro Monte si visita con calma, in circa un'ora e mezza; i sentieri sono ombreggiati. Nei fine settimana d'estate il borgo è affollato: conviene arrivare la mattina presto.

Luoghi segreti di Orta San Giulio e dintorni

Vicino a Orta vale la pena cercare il borgo di Legro, con le case dipinte con le scene dei film girati sul lago, e la chiesetta di San Quirico. Nei dintorni si trovano il santuario della Madonna del Sasso, Omegna, il Mottarone e Stresa.

Cosa mangiare a Orta San Giulio

La cucina del lago d'Orta unisce il lago e la montagna. Si mangiano il pesce di lago, come il persico e il coregone, il risotto, il tapulone, uno stufato di carne d'asino tritata cotta con il vino rosso, tipico di Borgomanero, la mortadella d'Orta, un salume di fegato di maiale, i formaggi delle valli e la polenta. Da bere, i vini dell'Alto Piemonte, come il Ghemme e il Boca.

Come arrivare e come muoversi a Orta San Giulio

Orta San Giulio ha una stazione, Orta-Miasino, sulla linea Novara-Domodossola, con treni regionali, a circa venti minuti a piedi dal borgo. In auto si arriva con l'autostrada A26, uscita Borgomanero, in circa venti minuti. Gli aeroporti più vicini sono Milano Malpensa, a meno di un'ora, e Torino.

Il borgo si gira a piedi; per l'isola ci sono le barche da Piazza Motta.

Dove parcheggiare e dove dormire

Ci sono parcheggi a pagamento in alto, fuori dal borgo, con un trenino o una passeggiata per scendere.

Si può dormire nel borgo, in piccoli alberghi affacciati sul lago, o a Villa Crespi, per un soggiorno di lusso.

Quando andare a Orta San Giulio

I mesi migliori sono aprile, maggio, giugno, settembre e ottobre. In estate il borgo è vivace e affollato, con concerti e feste sul lago. In inverno è tranquillo e silenzioso, con la nebbia sul lago.

Informazioni pratiche: biglietti e prenotazioni

• Barche per l'isola di San Giulio: biglietto in Piazza Motta.
• Basilica di San Giulio: ingresso libero, con orari che rispettano la vita del monastero.
• Sacro Monte di Orta: accesso libero al parco e alle cappelle.
• Trenino turistico: biglietto a bordo.
• Villa Crespi: albergo e ristorante su prenotazione.

Orari e prezzi cambiano: controllali sui siti ufficiali prima della visita.

I luoghi e gli itinerari a Orta San Giulio

Orta San Giulio è raccontata nel nostro archivio con le schede su Villa Crespi e sull'isola di San Giulio e con un itinerario a piedi tappa per tappa, da Villa Crespi al Sacro Monte. Si aprono in una nuova scheda.

Oltre Orta San Giulio: il Piemonte

Cosa vedere in Piemonte?

Orta San Giulio è sulla sponda orientale del lago d'Orta, il lago più occidentale dei grandi laghi prealpini: nei dintorni si trovano il Mottarone, con la vista sui laghi, Stresa e le Isole Borromee sul Lago Maggiore, Pella e la Madonna del Sasso sulla sponda opposta, Omegna, la Val d'Ossola e Novara. Qui sotto trovi tutte le schede piemontesi del nostro archivio e gli itinerari a piedi nelle altre città della regione.

Luoghi in Piemonte (13 schede):

• Basilica di Superga · Torino
• Isola Bella e Palazzo Borromeo · Stresa
• Mole Antonelliana e Museo del Cinema · Torino
• Museo Egizio di Torino · Torino
• Palazzo Reale di Torino · Torino
• Parco del Valentino e Borgo Medievale · Torino
• Piazza San Carlo · Torino
• Castello di Montalto Dora · Montalto Dora
• Castello di Prunetto · Prunetto
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• Ricetto di Candelo · Candelo
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Itinerari a piedi in Piemonte (9 guide):

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Domande frequenti su Orta San Giulio in un giorno

Informazioni aggiornate al 28 ottobre 2026. Orari, biglietti, chiusure e regole di accesso possono cambiare: verifica sempre sui canali ufficiali prima di partire.

Questo articolo è stato generato (o redatto) con l'ausilio dell'intelligenza artificiale e successivamente revisionato da un nostro editor.